Wie op je site een verblijf of een bezoek overweegt, heeft na de foto's en de prijs nog één vraag: wat is er in de buurt? Waar koop ik brood, waar eet ik, waar breng ik de kinderen naartoe als het regent, en waar zit de dichtstbijzijnde huisarts.
Die informatie staat zelden op de pagina waar hij hoort. Ze staat in het hoofd van de eigenaar, of in een verouderd PDF-bestand dat drie jaar geleden voor het laatst is bijgewerkt.
Waarom je dit niet met de hand doet
Neem een bedrijf met vijftien locaties. Per locatie wil je zo'n twintig tot dertig plekken noemen, verdeeld over rubrieken. Dat zijn ruim vierhonderd vermeldingen, elk met een naam, een afstand, een adres en een link.
Dat is één keer op te schrijven. Het probleem begint daarna. Restaurants gaan dicht, websites verhuizen, een museum krijgt een nieuw adres. Binnen een jaar klopt een deel van je lijst niet meer, en een bezoeker die op een dode link klikt onthoudt dat.
Handwerk lost dit niet op, want niemand loopt vierhonderd vermeldingen per jaar na.
GPS als vertrekpunt
De basis is eenvoudiger dan hij lijkt. Elke locatie heeft coördinaten. Vanuit die coördinaten kun je een open kaartendatabase bevragen wat er binnen een bepaalde straal ligt.
Daarvoor gebruik ik OpenStreetMap: een wereldwijde kaart die door vrijwilligers, ondernemers en gemeenten wordt bijgehouden. Je vraagt om alle supermarkten, restaurants, artsen, tankstations, zwembaden en bezienswaardigheden binnen bijvoorbeeld vijftien kilometer, en je krijgt ze terug met naam, adres, afstand en waar beschikbaar een website.
Dat is in een handeling gedaan, voor alle locaties tegelijk. Wat op de handmatige manier een middag per locatie kost, is dan een kwestie van wachten tot de lijst binnen is.
Het systeem stelt voor, de mens kiest
De ruwe lijst is niet wat je publiceert. Er zit van alles tussen dat technisch klopt en inhoudelijk niets toevoegt: een tankstation zonder naam, een restaurant dat al twee jaar dicht is, drie keer dezelfde supermarktketen.
Daarom is het een voorstel. De beheerder ziet de lijst per rubriek met de afstand erbij, vinkt aan wat er werkelijk toe doet en haalt de rest weg. Bij een locatie die hij goed kent, voegt hij zelf iets toe dat niet op de kaart staat.
Die verhouding is het hele punt. De machine doet het opzoeken, het meten en het bijhouden. De mens doet het kiezen, want alleen die weet dat de bakker in het dorp het waard is en de supermarkt aan de snelweg niet.
Uitgaande links zijn geen weggeefactie
Hier moet ik een misverstand uit de weg ruimen dat ik nog steeds vaak tegenkom.
Veel bedrijven durven niet naar buiten te linken, uit angst bezoekers of "waarde" weg te geven aan een andere site. Dat idee stamt uit een tijd waarin zoekmachines er heel anders in zaten, en het klopt niet meer.
Links naar echte, plaatselijke ondernemers en instellingen doen twee dingen die je juist wilt. Ze helpen een zoekmachine begrijpen waar jouw pagina over gaat en in welke regio hij thuishoort, wat direct bijdraagt aan je lokale vindbaarheid. En ze maken je pagina bruikbaar, waardoor bezoekers er langer op blijven en er vaker naar terugkeren.
Er is één voorwaarde, en die is niet vrijblijvend: de links moeten werken.
De valkuil: kapotte links en valse alarmen
De eerste versie van de linkcontrole die ik bouwde, deed het te fanatiek. Drie werkende Franse sites kwamen eruit als kapot.
De oorzaak was leerzaam. De controle vroeg een adres op als een script, niet als een browser. Sommige sites blokkeren dat, andere sturen je eerst door naar een ander adres, en weer andere geven een foutcode terug terwijl de pagina prima laadt.
De aangepaste versie haalt een adres op zoals een bezoeker dat doet, volgt doorverwijzingen tot het eind, en meldt alleen iets als kapot wanneer dat aantoonbaar zo is. Bij twijfel blijft de link staan met een aantekening, want een werkende link ten onrechte weghalen is schadelijker dan een dode link een week laten staan.
Daarbovenop kan de beheerder een afwijzing met de hand terugdraaien. Dat is geen luxe: bij externe sites houdt geen enkele automatische controle het altijd bij het rechte eind.
Weergave: vijf per rubriek is genoeg
Een lijst van dertig plekken onder elkaar leest niemand. Op de pagina staan daarom per rubriek de vijf dichtstbijzijnde, met het totale aantal bij de rubriekskop en de rest achter een uitklapper.
Zo blijft de pagina kort voor wie even kijkt, en compleet voor wie echt aan het plannen is. Op een telefoon scheelt dat het verschil tussen bruikbaar en eindeloos scrollen.
Wat het oplevert
Per locatie krijg je een blok inhoud dat uniek is, actueel blijft en waar bezoekers daadwerkelijk iets aan hebben. Dat is precies het soort inhoud dat een pagina onderscheidt van de tien andere pagina's die dezelfde standaardtekst gebruiken.
Voor je vindbaarheid telt dat dubbel: meer relevante tekst, een duidelijk geografisch signaal, en links naar bronnen in dezelfde regio. En het onderhoud dat eronder zit is een periodieke controle die vanzelf draait.
Lees ook
Heb jij meerdere vestigingen of locaties waar dit voor zou werken? Plan een
. Met de coördinaten alleen is al te laten zien wat er voor jouw locaties uitkomt.
Bert